1958年8月25日～安藤百福發明即食麵

在「第二次世界大戰」後，日本厚生省（現時的厚生勞動省）得到了美國提供的小麥粉作為援助物資，用來製造麵包，厚生省舉行造麵包、吃麵包的獎勵運動。

當時，日本籍台灣人安藤百福（吳百福）認為，既然同樣是以小麥作為原料，應該以日本的傳統麵食作為獎勵項目，並對厚生省職員進行質詢。該名厚生省職員表示日本的供給體制尚有問題，建議安藤百福以個人的力量進行推廣，當時安藤百福沒有充裕的資金來進行其它事業，計劃也就無法實行。

其後，安藤百福向信用合作社懇求援助並得到了批准，但這間信用合作社於1957年倒閉，負擔無限責任的安藤百福被迫賣掉自己的產業來還債，只留下了位於大阪府池田市的住宅。

此後，安藤百福在住宅的庭園裏建設了一棟小房，就在小房裏面埋首研究即食麵。1958年8月25日，安藤百福成功研製出雞湯味即食麵，接著即食麵成功投產製作，並迅即成為了很受歡迎的食品。

同年12月，安藤百福成立了日清食品株式會社，而日清食品於1963年在東京證券交易所及大阪證券交易所上市。此外，日清食品積極向國外發展，於1963年跟韓國三養食品合作，並於1968年跟台灣國際食品合作。

由於即食麵的受到好評，大量仿製業者出現，因此安藤百福申請了商標和專利，保持會社的信用。1961年，日清食品正式登記「チキンラーメン」為商標，翌年得到即食麵的製造專利。1964年，安藤百福中止了專利壟斷，設立日本拉麵工業協會，轉讓並公開了專利。

1968年，日清食品推出著名的出前一丁品牌，翌年更在香港市面推出，至今仍然非常受歡迎，後來有不少人幾乎將出前一丁與公仔麵變成了即食麵的同義詞。

1971年，日清食品發明以聚苯乙烯（發泡膠）為容器的合味道杯麵，同年在日本上市，初時因為售價過高而不受歡迎，為了開拓市場，安藤百福跟三越百貨公司合作促銷，創下四小時內賣出20000個杯麵的紀錄，從此奠定日本人接受杯麵的飲食習慣。

據2000年日本的一項民意調查顯示，即食麵被認為是日本在20個世紀最重要的發明，僅次於karaoke，而2007年中國的即食麵產量達到近500億份，預計2011年將會達到1000億份。